洞窟型、半洞窟型、オープン型：カンクン近くのセノーテ
セノーテはどれも地下水まで届いた石灰岩の穴ですが、日の当たるオープン型の池と暗い洞窟の川とでは、まるで別世界です。形によって光も雰囲気も、泳ぎやすさも変わります。このガイドでは3つの種類を並べ、それぞれを訪れるカンクン発のツアーを紹介します。
セノーテのでき方
ユカタン半島は平らな石灰岩の台地で、地表にはほとんど川がありません。雨はそのまま地中にしみ込み、わずかに酸性になって岩をゆっくり溶かし、地下水で満たされた洞窟をつくります。
洞窟の天井が弱って崩れ落ちると、下の水が地表に現れます。その開口部がセノーテです。天井がどれだけ失われたかで、3つの種類のどれになるかが決まります。
よく知られた説では、半島北部に輪のように並ぶセノーテをチクシュルーブ・クレーターと結びつけています。カンクン近くのセノーテはその輪の上にはありませんが、同じ水を通しやすい岩からできています。
オープン型セノーテ、空の下の池
オープン型セノーテはいちばん古い段階で、天井が完全に崩れ落ちたものです。残っているのは岩壁に囲まれた丸い池で、空に開け、周りをジャングルや垂れ下がる根に囲まれていることがよくあります。
約39ドルの3つの秘境セノーテツアーで訪れるジャングルのセノーテには、ジップラインや飛び込み台のある屋外の池があります。チチェン・イッツァの1日ツアーで泳ぐCenote Chichikanもオープン型セノーテです。
オープン型セノーテはいちばん明るく、たいてい水もいちばん温かく感じます。泳ぎに不安のある人や子どもにいちばん向いていて、Ruta de los Cenotesにはそうしたセノーテがいくつも近くに集まっています。
半洞窟型セノーテ、半分は日陰
半洞窟型セノーテは、天井の一部が崩れた洞窟です。水の一部は岩のひさしの下に、一部は日の光の中にあり、ほんの数かきで日なたから日陰へ泳いで移れます。
約89ドルのトゥルムとウミガメの1日ツアーで訪れるCanamayteのMariposaセノーテが、この種類です。その1日のほかの部分はトゥルム、セノーテ、ウミガメのツアーのガイドで紹介しています。
この形はいちばん良い写真が撮れることが多いです。開口部から差し込んだ光がひさしの下の水面に落ち、日陰の部分はひんやりと静かなままです。
洞窟型セノーテと地下河川
洞窟型セノーテはまだほとんど天井に覆われていて、開口部は小さいか、まったくありません。中には天井から垂れ下がる鍾乳石、その下から伸びる石筍があり、水は空間から空間へと長い距離を流れていることもあります。
約89ドルのRio Secretoは、カンクン近くでいちばんわかりやすい例です。ウェットスーツ、ライフジャケット、マリンシューズ、ヘッドランプ付きヘルメットを身につけ、2か国語を話すガイドに率いられて、半ば水没した洞窟を歩いたり泳いだりして進みます。
空より洞窟を選ぶなら
プラヤ・デル・カルメン近くの水没した洞窟を巡るRio Secretoのガイド付きルートで、装備と軽い昼食が含まれます。GetYourGuideでは送迎をオプションで選べます。
洞窟は誰にでも向くわけではありません。Rio Secretoは妊娠中の方や閉所恐怖症の方には向かず、Rio Secretoのガイドでルートを紹介しています。
光、水温、雰囲気
| 種類 | 光 | 水の感じ方 | このツアーで |
|---|---|---|---|
| オープン型 | 日の光、正午ごろがいちばん明るい | たいていいちばん温かく感じる | ツアー1、4、5 |
| 半洞窟型 | 開口部は日なた、岩の下は日陰 | ひさしの下はより冷たい | ツアー3（Mariposa） |
| 洞窟型 | ヘッドランプ、開口部から差す数本の光 | いちばん冷たく、静かなことが多い | ツアー2（Rio Secreto） |
セノーテの水温は、3つの種類どれもたいてい24–26 °Cほどです。洞窟では空気がひんやりしていて肩に日が当たらないため、より冷たく感じます。
オープン型セノーテがいちばん明るいのは日が高い時間、つまり昼前から午後の早い時間です。洞窟は開口部から差し込む光を除けばヘッドランプでしか照らされないので、光の筋を目当てに洞窟を予約するのはやめましょう。
光と混雑についてはセノーテの時期のガイドで扱っています。深さと安全面はセノーテの深さと水温をご覧ください。
マヤの人々にとっての聖なる泉
川のない土地に暮らしたマヤの人々にとって、セノーテは主な淡水の水源でした。多くは冥界への入り口とも考えられて供物がささげられ、いくつもの大きな町がセノーテのそばに発展しました。
ほとんどのツアーでガイドがこの話に触れ、ツアー1ではマヤの伝統的な儀式も含まれます。今も地元の人々にとって大切な意味を持つセノーテがあることを心に留め、それぞれのセノーテのルールを守りましょう。
野生の池ではなくパーク
カンクン発のツアーで訪れるセノーテは、ほぼすべてがパークか保護区の中にあります。土地には所有者がいて、入場料をとり、階段をつくり、シャワー、ライフジャケット、飛び込みのルールを決めています。
安全面と快適さでは良いことで、多くのパークにははしごやデッキがあり、スタッフが水面を見守っています。一方で、ほかのグループとその場を分け合うことになり、有名なオープン型セノーテは昼前には混み合うこともあります。
洞窟型セノーテは、ガイドが各グループを決まったルートで案内するため、もともと少人数に抑えられています。オープン型の池にはそうした制限がないので、空いているところを見つけるには朝早く出かけるのがいちばん簡単です。
どの形を選ぶか
- 初めての水泳、子ども、泳ぎに不安のある人：短いツアーでオープン型セノーテ
- 光と影のある写真：半洞窟型セノーテ
- 岩の造形と探検気分：洞窟型セノーテか地下河川
- 1日で少しずつ全部：トゥルムの1日ツアーか、半日ツアーを2回
午前中しかないなら、まずオープン型から始めて、洞窟は2回目のツアーに取っておきましょう。子ども連れのセノーテのページでは5つのツアーを家族向けに整理し、料金ガイドではそれぞれにかかる別途料金を示しています。