Rio Secreto, la rivière en grotte au sud de Cancún
Rio Secreto est une réserve naturelle aux portes de Playa del Carmen, et son excursion vous fait traverser à pied et à la nage une grotte à moitié inondée. C'est plus sombre et plus frais qu'un cénote à ciel ouvert, et la réserve organise elle-même la visite. Cette page raconte ce qui se passe à l'intérieur, comment s'y rendre depuis Cancún et à qui elle ne convient pas.
Où se trouve Rio Secreto
La réserve se trouve au bord de la route 307 près de Playa del Carmen, au km 283,5. Depuis la zone hôtelière de Cancún, comptez environ une heure de route vers le sud, selon la circulation et votre point de départ.
Contrairement à la plupart des sorties de ce site, c'est la réserve elle-même qui organise la visite, avec ses propres guides. Vous arrivez, vous enfilez son équipement et vous descendez sous terre en petit groupe.
Dans la grotte
Le parcours mêle marche et nage dans une grotte semi-inondée. Des stalactites pendent du plafond et des stalagmites montent du sol, des formations décrites sur la page Wikipédia sur les stalactites.
Vous portez une combinaison, un gilet de sauvetage et des chaussures aquatiques, ainsi qu'un casque avec lampe frontale. Un guide bilingue mène le groupe et explique ce que vous voyez au fil du parcours.
Le rythme est lent et régulier. L'essentiel de la lumière vient de vos lampes frontales, et la lumière du jour n'entre que par quelques ouvertures dans la roche.
Ce que comprend le prix
L'excursion à Rio Secreto à ~77 € est notée 4,7 sur la base de 500+ avis sur GetYourGuide. Le prix couvre tout l'équipement et le guide, ainsi qu'une serviette et un casier.
Après la grotte, douches et hamacs vous attendent, puis un déjeuner léger de cuisine locale. Les pourboires ne sont pas compris et les photos sont vendues par la réserve ; votre propre appareil reste généralement au casier, alors vérifiez la fiche.
Une grotte plutôt qu'un bassin
La marche et la baignade guidées de Rio Secreto dans sa rivière souterraine, avec combinaison, lampe frontale et déjeuner ensuite. Choisissez le transport à la réservation si vous en avez besoin.
S'y rendre depuis Cancún
La fiche GetYourGuide annonce 4–6,5 heures, et le transport depuis Cancún est une option à choisir à la réservation. Sans elle, vous vous rendez à la réserve par vos propres moyens, ce qui est simple en voiture de location et plus compliqué en bus.
Le billet Viator, noté 4,5 sur la base de 100+ avis, commence à la réserve sur la route 307 et dure environ 3 heures. Il convient aux voyageurs qui logent déjà à Playa del Carmen ou qui descendent la côte en voiture.
Le prix était le même sur les deux sites quand nous avons regardé. Notre guide des prix des excursions aux cénotes montre comment il se situe par rapport aux quatre autres sorties, une fois les frais comptés.
La différence avec un cénote à ciel ouvert
Un cénote à ciel ouvert est un bassin ensoleillé où vous nagez à votre rythme. Rio Secreto, c'est un groupe guidé qui avance dans un passage sombre, avec un air et une eau plus frais, et pas de ciel au-dessus de vous.
Si vous voulez des rais de soleil et des sauts, les cénotes de la jungle sur la Ruta de los Cenotes vous conviendront mieux. Notre page sur les cénotes en grotte, semi-ouverts et à ciel ouvert explique la différence plus en détail.
À qui elle ne convient pas
La fiche précise que l'excursion ne convient pas aux femmes enceintes ni aux personnes claustrophobes. Les passages sont étroits par endroits, et la seule lumière autour de vous sera parfois celle de votre lampe frontale.
Les enfants qui n'aiment pas le noir risquent d'avoir du mal : vérifiez les règles d'âge sur la fiche avant de réserver en famille. Notre page sur les cénotes avec des enfants compare les cinq sorties pour les plus jeunes.
Si l'eau froide vous inquiète, la combinaison aide beaucoup. Notre page sur la profondeur, le froid et la sécurité dans les cénotes aborde la température de l'eau et les gilets de sauvetage.
Les règles sous terre
Les grottes comme celle-ci demandent généralement de ne pas toucher les formations, car le sébum de la peau peut stopper leur croissance. Suivez la trajectoire du guide dans l'eau et dirigez votre lampe frontale devant vous plutôt que vers le visage des autres.
Restez avec le groupe tout du long. La lumière est faible, et le guide règle l'allure pour tout le monde, y compris pour le nageur le plus lent.
Le gilet de sauvetage reste en place dans l'eau, si bien que vous flottez sans effort même là où vous n'avez pas pied. Les bons nageurs trouveront peut-être le rythme tranquille ; les plus anxieux le trouvent en général rassurant.
Rio Secreto face aux autres sorties
Rio Secreto coûte plus cher que la demi-journée aux trois cénotes, mais il comprend le déjeuner et une serviette, et il offre ce qu'aucune autre sortie ne propose. C'est la seule sortie de ce site qui se déroule dans une grotte plutôt que dans des bassins ensoleillés.
Les journées plus longues associent un cénote à des ruines. La journée à Chichén Itzá ajoute 12 heures de route et de visites, tandis que la journée Tulum et tortues ajoute du snorkeling dans la baie d'Akumal. Pour une seule baignade bien ciblée, Rio Secreto garde la journée plus courte.
Certains voyageurs combinent deux sorties sur des jours différents, un cénote à ciel ouvert un matin et la grotte un autre jour. Vous goûtez ainsi aux deux types d'eau sans les entasser dans une seule longue sortie.
Profiter au mieux de la visite
Comme la plupart des cénotes, la grotte vous demande de rincer d'abord crème solaire et anti-moustique. Arrivez la peau propre et laissez les crèmes au casier.
Portez votre maillot de bain sous vos vêtements pour vous changer vite, et prévoyez une tenue sèche pour le retour. Notre liste d'affaires pour une journée aux cénotes donne le reste.
Comme la grotte est éclairée par les lampes frontales et à l'abri de la pluie, Rio Secreto fonctionne bien par temps nuageux ou pluvieux, quand un cénote à ciel ouvert paraît terne. Notre guide de la meilleure période pour se baigner dans un cénote passe en revue la météo au fil de l'année.