Rio Secreto, de grotrivier ten zuiden van Cancún
Rio Secreto is een natuurreservaat buiten Playa del Carmen, en de tour neemt je lopend en drijvend mee door een half ondergelopen grot. Het is er donkerder en koeler dan in een open cenote, en het reservaat organiseert de tour zelf. Deze pagina vertelt wat er binnen gebeurt, hoe je er vanuit Cancún komt en wie hem beter kan overslaan.
Waar Rio Secreto ligt
Het reservaat ligt aan Highway 307 bij Playa del Carmen, bij km 283,5. Vanaf de hotelzone van Cancún is het ongeveer een uur rijden naar het zuiden, afhankelijk van het verkeer en waar je vertrekt.
Anders dan bij de meeste tochten op deze site organiseert het reservaat de tour zelf, met eigen gidsen. Je komt aan, trekt de uitrusting van het reservaat aan en gaat met een kleine groep onder de grond.
In de grot
De route is een mix van lopen en zwemmen door een half ondergelopen grot. Stalactieten hangen van het plafond en stalagmieten rijzen op uit de bodem, de vormen die de Wikipedia-pagina over stalactieten beschrijft.
Je draagt een wetsuit en een zwemvest met waterschoenen, plus een helm met hoofdlamp. Een tweetalige gids leidt de groep en legt onderweg uit waar je naar kijkt.
Het tempo is rustig en gelijkmatig. Het meeste licht komt van je hoofdlampen, en daglicht valt alleen door een paar openingen in de rots naar binnen.
Wat de prijs omvat
De Rio Secreto-tour voor ~€ 77 heeft een 4,7 op basis van 500+ reviews op GetYourGuide. De prijs dekt alle uitrusting en de gids, en ook een handdoek en een kluisje horen erbij.
Na de grot zijn er douches en hangmatten, en daarna een lichte lunch met lokaal eten. Fooi is niet inbegrepen en het reservaat verkoopt foto's; je eigen camera blijft meestal in het kluisje, dus kijk even in de aanbieding.
Een grot in plaats van een poel
De eigen wandel- en zwemtocht met gids van Rio Secreto door de ondergrondse rivier, met wetsuit, hoofdlamp en daarna lunch. Kies bij het boeken vervoer als je dat nodig hebt.
Er komen vanuit Cancún
De aanbieding op GetYourGuide duurt 4–6,5 uur, en vervoer vanuit Cancún is een optie die je bij het boeken kiest. Zonder die optie ga je zelf naar het reservaat, wat met een huurauto eenvoudig is en met de bus lastiger.
Het ticket op Viator, met een 4,5 op basis van 100+ reviews, begint bij het reservaat aan Highway 307 en duurt ongeveer 3 uur. Het past bij reizigers die al in Playa del Carmen verblijven of langs de kust naar het zuiden rijden.
De prijs was op beide sites gelijk toen wij keken. Onze gids over cenote-tourprijzen laat zien hoe hij zich verhoudt tot de andere vier tochten als de toeslagen meetellen.
Het verschil met een open cenote
Een open cenote is een zonnige poel waar je in je eigen tempo zwemt. Rio Secreto is een groep met gids die door een donkere gang trekt, met koelere lucht en koeler water, en zonder hemel boven je.
Wil je zonnestralen en sprongen, dan passen de jungle-cenotes aan de Ruta de los Cenotes beter. Onze pagina over grotcenotes, halfopen en open cenotes legt het verschil uitgebreider uit.
Wie hem beter kan overslaan
Volgens de aanbieding is de tour niet geschikt voor zwangere vrouwen of voor mensen met claustrofobie. De gangen zijn op sommige plekken smal, en het enige licht om je heen kan je eigen hoofdlamp zijn.
Kinderen die het donker niet prettig vinden, kunnen het lastig krijgen, dus controleer de leeftijdsregels in de aanbieding voordat je voor een gezin boekt. Onze pagina over cenotes met kinderen vergelijkt de vijf tochten voor jongere reizigers.
Zie je op tegen koud water, dan helpt het wetsuit veel. Onze pagina over diepte, kou en veiligheid in cenotes behandelt de watertemperatuur en de zwemvesten.
Regels onder de grond
In grotten als deze wordt meestal gevraagd de formaties niet aan te raken, omdat vet van de huid hun groei kan stoppen. Volg de lijn van de gids door het water en richt je hoofdlamp vooruit, niet in andermans gezicht.
Blijf de hele tocht bij de groep. Het licht is zwak, en de gids bepaalt het tempo voor iedereen, ook voor de langzaamste zwemmer.
Het zwemvest blijft in het water aan, zodat je moeiteloos blijft drijven, ook waar je de bodem niet raakt. Sterke zwemmers vinden het tempo misschien rustig; zenuwachtige zwemmers vinden het meestal geruststellend.
Rio Secreto naast de andere tochten
Rio Secreto kost meer dan de halve dag langs drie cenotes, maar er zitten lunch en een handdoek bij, en het biedt iets wat geen van de andere tochten heeft. Het is de enige tocht hier die de tijd in een grot doorbrengt in plaats van in zonnige poelen.
De langere dagen combineren een cenote met ruïnes. De dag naar Chichén Itzá voegt 12 uur reizen en bezichtigen toe, terwijl de dag naar Tulum met schildpadden er snorkelen in de baai van Akumal bij doet. Voor één gerichte zwemtocht houdt Rio Secreto de dag korter.
Sommige reizigers combineren twee tochten op verschillende dagen, de ene ochtend een open cenote en een andere dag de grot. Zo krijg je beide soorten water zonder ze in één lange uitstap te proppen.
Haal het meeste uit je bezoek
Zoals bij de meeste cenotes verwacht de grot dat je eerst zonnebrand en insectenwerend middel afspoelt. Kom met schone huid en laat lotions in het kluisje.
Draag zwemkleding onder je kleren zodat omkleden snel gaat, en neem droge kleren mee voor de terugrit. Onze paklijst voor een cenotedag heeft de rest.
Omdat de grot met hoofdlampen wordt verlicht en tegen regen beschut is, werkt Rio Secreto ook op bewolkte of natte dagen, wanneer een open cenote er dof uitziet. Onze gids over de beste tijd om in een cenote te zwemmen volgt het weer door het jaar.